在大部分用途中，氰酸钾都会被性质相似的氰酸钠代替。 氰酸钾通常比氰酸钠更容易取得，而且氰酸钠在水中的溶解度较低，并且较难以纯净形式获得。
  氰酸钾用作各种有机合成的基本原料，包括脲衍生物，氨基脲，氨基甲酸酯和异氰酸酯。例如，它可用于制备药物羟基脲。它也用于金属的热处理。
  在某些条件下，氰酸钾会减少镰状红血球的百分比，并且还增加了畸形红血球的数量。 在水溶液中，它不可逆地防止了在脱氧过程中含有人类红血球的血红蛋白在体外的镰状化。 兽医还发现氰酸钾很有用，因为氰酸盐和异氰酸酯可以治疗鸟类和哺乳动物的寄生虫病。
  在许多媒体报导当中常常将剧毒物质氰化钾错误地写成氰酸钾，但实际上两者极为不同，氰酸钾的毒性较氰化钾低，不过在接触眼睛的时候会造成肿痒的现象。