氰酸钾是重要的有机合成工业原料，已广泛用于杀虫剂、除草剂和高分子材料加工助剂等的有机合成，同时还可作为金属热处理剂、树脂改性剂等。在金属的热处理工艺中一般包括预热、保温、冷却三个过程，有时只有加热和冷却两个过程，这些过程需要使用氰酸钾作为热处理剂互相衔接、不可间断。
  金属热处理的加热方法很多，早期是采用木炭和煤作为热源。进而应用液体和气体燃料。电的应用使加热易于控制，且无环境污染。利用这些热源可以直接加热，也可以通过熔融的盐或金属，以至浮动粒子进行间接加热。
  金属加热时，工件暴露在空气中，常常发生氧化、脱碳，这对于热处理后零件的表面性能有很不利的影响。因而金属通常应在可控气氛或保护气氛中、熔融盐中和真空中加热，也可用涂料或包装方法进行保护加热。
  金属热处理工艺大体可分为整体热处理、表面热处理和化学热处理三大类。根据加热介质、加热温度和冷却方法的不同，每一大类又可区分为若干不同的热处理工艺。同一种金属采用不同的热处理工艺，可获得不同的组织，从而具有不同的性能。钢铁是工业上应用较广的金属，而且钢铁显微组织也较为复杂，因此钢铁热处理工艺种类繁多。